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Respuesta
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Los
esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos
prehistóricos, como atestiguan los dibujos que los pueblos del paleolítico
pintaban en las paredes de las cuevas, los datos numéricos grabados en
hueso o piedra o los objetos fabricados por las civilizaciones del neolítico.
Los testimonios escritos más antiguos de investigaciones protocientíficas
proceden de las culturas mesopotámicas, y corresponden a listas de
observaciones astronómicas, sustancias químicas o síntomas de enfermedades.
En el valle del Nilo se han descubierto papiros de un periodo cronológico
próximo al de las culturas mesopotámicas que contienen información sobre el
tratamiento de heridas y enfermedades. El conocimiento científico en Egipto
y Mesopotamia era sobre todo de naturaleza práctica, sin excesiva
sistematización. Uno de los primeros sabios griegos que investigó las
causas fundamentales de los fenómenos naturales.
Tras la
destrucción de Cartago y Corinto por los romanos en el año 146 a. C.,
la investigación científica perdió impulso hasta que se produjo una breve
recuperación en el siglo II d. C. bajo el emperador y filósofo romano
Marco Aurelio. El sistema de Tolomeo —una teoría geocéntrica (con centro en
la Tierra) del Universo propuesta por el astrónomo Claudio Tolomeo— y las
obras médicas del filósofo y médico Galeno se convirtieron en tratados
científicos de referencia para las civilizaciones posteriores. Un siglo
después surgió la nueva ciencia experimental de la alquimia a partir de la
metalurgia. Sin embargo, hacia el año 300, la alquimia fue adquiriendo un
tinte de secretismo y simbolismo que redujo los avances que sus
experimentos podrían haber proporcionado a la ciencia.
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Esencialmente, los métodos y resultados científicos modernos
aparecieron en el siglo XVII gracias al éxito de Galileo al combinar
las funciones de erudito y artesano. A los métodos antiguos de inducción y
deducción, Galileo añadió la verificación sistemática a través de
experimentos planificados, en los que empleó instrumentos científicos de
invención reciente como el telescopio, el microscopio o el termómetro. A
finales del siglo XVII se amplió la experimentación: el matemático y
físico Evangelista Torricelli empleó el barómetro; el matemático, físico y
astrónomo holandés Christiaan Huygens usó el reloj de péndulo; el físico y
químico británico Robert Boyle y el físico alemán Otto von Guericke
utilizaron la bomba de vacío.
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LA CIENCIA MODERNA
Los
descubrimientos científicos de Newton y el sistema filosófico del
matemático y filósofo francés René Descartes dieron paso a la ciencia
materialista del siglo XVIII, que trataba de explicar los procesos
vitales a partir de su base físico-química. La confianza en la actitud
científica influyó también en las ciencias sociales e inspiró el llamado
Siglo de las Luces, que culminó en la Revolución Francesa de 1789. El
químico francés Antoine Laurent de Lavoisier publicó el Tratado elemental de química en 1789 e inició así la revolución
de la química.
Los avances científicos del siglo XVIII prepararon el
camino para el siguiente, llamado a veces “siglo de la correlación” por las
amplias generalizaciones que tuvieron lugar en la ciencia. Entre ellas
figuran la teoría atómica de la materia postulada por el químico y físico
británico John Dalton, las teorías electromagnéticas de Michael Faraday y
James Clerk Maxwell, también británicos, o la ley de la conservación de la
energía, enunciada por el físico británico James Prescott Joule y otros
científicos.
La teoría biológica de alcance más global fue la de la
evolución, propuesta por Charles Darwin en su libro El origen de las especies, publicado en 1859, que provocó una
polémica en la sociedad, tan grande como la obra de Copérnico. Sin embargo,
al empezar el siglo XX el concepto de evolución ya se aceptaba de
forma generalizada, aunque su mecanismo genético continuó siendo discutido.
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El desarrollo de medicina
se relaciona directamente con los fenómenos migratorios, los hacinamientos
en las ciudades y precarias condiciones de vida de la clase trabajadora
propios de la Revolución Industrial. Su consecuencia fue la proliferación
de enfermedades infecciosas (sífilis, tuberculosis) o relacionadas con la
mala alimentación (pelagra, raquitismo, escorbuto). Dichas problemáticas
son cruciales para entender el origen de la medicina social de Rudolf Virchow
y el nacimiento del sistema de salud pública de Edwin Chadwick que darían
lugar a la actual medicina preventiva. La misma Revolución Industrial, con
el agregado de las numerosas guerras y revoluciones, generarían un
desarrollo científico generalizado que contribuiría en la instauración de
condiciones técnicas para el triunfo de la asepsia, de la anestesia y la
cirugía.
Las revoluciones
burguesas, promotoras de ciudadanos librepensadores, construyen una nueva
medicina científica y empírica, desligada de lo místico y artesanal. Se
culmina con la opresión de los viejos cánones éticos del absolutismo y el
catolicismo instaurando nuevos cánones, nuevos calendarios. El siglo XIX
verá nacer la medicina experimental de Claude Bernard, la teoría de
"Omnia cellula a cellula" de Rudolf Virchow, la teoría
microbiana, la teoría de la evolución de las especies de Charles Darwin, y
la genética de Gregor Mendel.
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La teoría biológica de alcance más global fue
la de la evolución, propuesta por Charles Darwin en su libro El origen de las especies, publicado en 1859, que provocó una
polémica en la sociedad —no sólo en los ámbitos científicos— tan grande
como la obra de Copérnico. Sin embargo, al empezar el siglo XX el
concepto de evolución ya se aceptaba de forma generalizada, aunque su
mecanismo genético continuó siendo discutido.
Mientras la biología adquiría una base más
firme, la física se vio sacudida por las inesperadas consecuencias de la
teoría cuántica y la de la relatividad. En 1927 el físico alemán Werner
Heisenberg formuló el llamado principio de incertidumbre, que afirma que
existen límites a la precisión con que pueden determinarse a escala
subatómica las coordenadas de un suceso dado. En otras palabras, el
principio afirmaba la imposibilidad de predecir con precisión que una
partícula, por ejemplo un electrón, estará en un lugar determinado en un
momento determinado y con una velocidad determinada. La mecánica cuántica
no opera con datos exactos, sino con deducciones estadísticas relativas a
un gran número de sucesos individuales.
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El siglo
XXI se caracteriza por el avance y expansión de la digitalización y el control de la información a nivel
global. También a esta época se le conoce como la era de la información
(quien la controla y quien accede a ella tendrá las mejores oportunidades).
Años 2000
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2000: Se extiende la psicosis en Europa por el mal
de las vacas locas.
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2001: Desciframiento del Genoma Humano.
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2004: La sonda Mars Express detecta la presencia de agua helada en los
polos de Marte.
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2006: Primer trasplante parcial de un rostro
humano.
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2007: Primer teléfono inteligente: iPhone (Apple).
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2008: La CERN pone en marcha el mayor acelerador de
partículas del mundo (LHC).
2010
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Predominio mundial de las redes
sociales en Internet.
2012: La CERN anuncia que ha descubierto la
partícula del Bosón de Higgs.
: Felix Baumgartner se convierte en el primer humano
en romper la barrera del sonido en una caída libre desde 39.000 metros.
Whatsapp revoluciona la mensajería
instantánea en la telefonía móvil.
2013: La ESA presenta una imagen integral del
Universo Planck (satélite).
: Se realiza la
primera implantación de un corazón artificial en un ser humano en el
Hospital Georges Pompidou de París.
: Gaia (sonda
espacial)
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